焦虑是人对现实或未来事物的价值特性出现严重恶化趋势所产生的情感反映 。与之相反的情感形式是企盼，即企盼是人对现实或未来事物的价值特性出现明显利好趋势所产生的情感反映。
焦虑(Anxiety)是指个人对即将来临的、可 能会造成的危险或威胁所产生的紧张、不安、忧虑、 烦恼等不愉快的复杂情绪状态。
客观目
焦虑的客观目的在于引导人如何迅速地采取各种措施，紧急调动各种价值资源，以有效地阻止现实或未来事物的价值特性出现严重恶化的这种趋势，使之朝着利好的方向发展。
情感与疾病
焦虑本身是人类一种正常的情感反映，但是过度的焦虑或过弱的焦虑就会形成情感性或生理性疾病。例如，对于国家处于危难时期的麻木不仁，而没有忧国忧民的焦虑，就是一种典型的情感性或生理性疾病;同样，对于个人利益出现微小的变化而产生的过度焦虑，或者无缘无故产生的过度焦虑，也是一种情感性或生理性疾病。
分类
(一)现实性焦虑
与病理性焦虑不同，现实性焦虑所表现的是对现实的潜在挑战或威胁的一种情绪反应，而且这种情绪反应是与现实威胁的事实相适应的，是一个人在面临其不能控制的事件或情景时的一般反应。特点是焦虑的强度与现实的威胁的程度相一致，并随现实威胁的消失而消失，因而具有适应性意义。它有利于个体动员身体的潜能和资源来应对现实的威胁，逐渐达到应对挑战所需要的控制感及有效的解决问题的措施，直到这种现实的威胁得到控制或消除。因此，现实性焦虑是人类适应和解决问题的基本情绪反应。是人类在进化过程中形成的一种适应和应对环境的一种情绪和行为反应方式。
(二)病理性焦虑
病理性焦虑是指持续的无具体原因的感到紧张不安，或无现实依据的预感到灾难、威胁或大祸临头感，伴有明显的自主神经功能紊乱及运动性不安，常常伴随主观痛苦感或社会功能受损。
以上概念包括了以下基本特点：①焦虑情绪的强度并无现实的基础或与现实的威胁明显不相称;②焦虑导致精神痛苦和自我效能的下降，因此是一种非适应性的;③焦虑是相对持久的，并不随客观问题的解决而消失，常常与人格特征有关;④表现自主神经系统症状为特征的紧张的情绪状态，包括胸部不适、心悸、气短等;⑤预感到灾难或不幸的痛苦体验;⑥对预感到的威胁异常的痛苦和害怕并感到缺乏应对的能力，甚至现实的适应因此而受影响。
病理性焦虑
临床表现
(一)惊恐障碍
惊恐障碍的症状特点是自发出现的，反复发生的，难以预料的急性焦虑发作，伴有明显的濒死感。典型的惊恐发作的临床症状有：
1﹒惊恐发作的精神症状
首次发作常常是突然的、自发的出现。典型的惊恐发作的精神体验有三种表现：
(1)濒死感：常常为惊恐发作的特征症状。患者突然产生胸闷、胸部压迫感、窒息感，不能自主呼吸的恐惧紧张感，甚至感到死亡将至而呼喊，常常不由自主地奔向窗户，推开门窗，让空气进入胸腔。
(2)失去控制感：有的表现为极度的精神紧张，有即将失去控制的焦虑或将变得疯狂的恐惧。
(3)精神崩溃感：部分患者体验到无法控制的精神崩溃的来临。
无论是哪一种体验，有过这种发作的患者都对再次发作有极度的恐惧和焦虑。
2﹒惊恐发作的躯体症状
惊恐发作的躯体症状主要表现为交感神经过度兴奋的症状，临床常见的包括：
循环系统：心跳加快、心悸、心慌出汗;
呼吸系统：胸部压迫感、气短，胸痛不适、喉部堵塞感;
消化系统：恶心呕吐、腹胀、腹泻、腹痛;
神经系统：身体飘浮、眩晕、发热或发冷感、麻木、皮肤刺痛感、震颤;
其他：人格解体或现实解体的感觉等。
本病常突然发作，10～30分钟症状迅速到高峰，持续时间短暂，突然终止。发作极少超过一小时。
(二)广泛性焦虑障碍
广泛性焦虑是以慢性的、弥散性的对一些生活情景的不现实的过度担心紧张为特征。常表现为持续性精神紧张伴有头晕、胸闷、心悸、呼吸困难、口干、尿频、尿急、出汗、震颤及运动性不安等。但并非由实际的威胁或危险所引起，其紧张的程度与现实事件不相称。
临床表现主要有三组症状，精神性焦虑，躯体性焦虑和运动性不安。
1﹒精神性焦虑
表现为对日常琐事的过度和持久的不安、担心。焦虑的痛苦在精神上体验为对一些指向未来的或不确定的事件过度的担心、害怕，或担心灾难、意外或不可控制的事件发生，如担心家人患病，小孩发生意外，工作上的失误，很小的经济问题，人际关系等，又称之为预期性焦虑，内容可以变化不定。精神焦虑可同时伴有睡眠的改变、失眠、多梦、注意力集中困难、工作效率下降、易激惹、烦躁不安等。
2﹒躯体性焦虑
躯体性焦虑或植物性焦虑主要表现为自主神经功能异常，患者可表现手心出汗、恶心、心慌、心率加快、口干、咽部不适、异物感、腹泻、多汗等;泌尿生殖系统症状有尿频、尿急、勃起不能、性欲冷淡;神经系统症状有耳鸣、视物模糊、周身不适、刺痛感、头晕及“晕厥”感。
3﹒神经、肌肉及运动性不安症状
运动方面的症状表现为烦躁不安、肌肉震颤、身体发抖、坐立不安、无目的活动增多、易激惹、发怒、行为的控制力减弱等。焦虑病人的外观可见到表情紧张、痛苦、双眉紧锁、姿势僵硬不自然，可伴有震颤。皮肤苍白，多汗。小动作增多，不能静坐，往复徘徊。个别病人有口吃，或原有口吃加重。肌肉紧张症状表现头挤压性疼痛、以额枕为主，肩腰背疼痛、僵硬感、动作困难。睡眠障碍常以入睡困难为主，上床后忧虑重重辗转反侧，无法入睡，可有噩梦，大汗，恐惧。次日起床后头脑昏沉。
治疗
常用的方法有药物治疗和心理治疗。对伴有惊恐障碍的焦虑症患者，以较快地改善和减轻患者的精神紧张和各种躯体不适感为首要目的。
(1)药物治疗：
①抗焦虑剂中苯二氮类最常用，常用氯硝西泮1～2 mg或阿普唑仑0.4～0.8 mg，每日1～2次，肌注或口服，因该药具有成瘾性，增加或减少剂量应在医生指导下进行;
②三环类抗抑郁剂：如丙米嗪、氯米帕明对广泛性焦虑和惊恐发作均有效，两药剂量均为每次25 mg，每日1～3次，每3天增加25 mg，一般治疗剂量为150～300 mg，有睡眠障碍的可改用阿米替林;
③5㏕ H再摄取抑制剂如氟西汀，每次剂量20～40 mg，日服1次。氟伏沙明、帕罗西汀、舍曲林等亦可选用。
(2)心理治疗：解释性心理治疗、放松治疗、行为治疗、认知疗法及催眠疗法可以选用。焦虑大部分人都伴有失眠，由于失眠又加重了焦虑心理，这也给心理治疗增加了难度。
预后
广泛性焦虑起病缓慢，病程多迁延，长期随访41%～50%的病例痊愈好转。惊恐障碍患者大约有30%～40%症状消失，约50%的患者有轻度症状，10%～20%有明显的症状，预后欠佳。
